Siamo tra il 1205 ed 1206 e San Francesco, nel silenzio e nella meditazione tra le campagne di Assisi, non disdegnava di fermarsi ogni tanto a pregare nella Chiesetta di San Damiano che dista meno di 2 chilometri da Assisi.
E fu qui, un giorno come tanti altri, che il Crocifisso della cappellina si animò dicendoGli per tre volte:
Anche il Celano ricorda questa chiesa di campagna con un ...
Questo e' il luogo beato e Santo, nel quale ebbe felice origine per opera di San Francesco stesso la gloriosa religione e l'eccellentissimo Ordine delle Povere Dame e Sante Vergini ...
... nel quel luogo Madonna Chiara, nativa della citta' di Assisi, pietra preziosissima e fortissima, fu fondamento delle altre pietre sovrapposte
Celano, Vita di San Francesco, 8: FF.351
E' noto che San Francesco restaurò la chiesetta con anneso convento per poi donarlo nel 2011 in uso alle Povere Dame di Santa Chiara.
Il convento di San Damniano fu il loro rifugio fino al 1260 quando, portandosi dietro anche il Crocefisso parlante, si trasferirono ad Assisi presso la nuova Basilica di Santa Chiara.
Oggi il convento è parzialmente visitabile secondo gli orari successivamente riportati.
L'ingresso alla chisea dal lato destro attraverso la Cappella di San Girolamo, in cui può ammirare un grande affresco rappresentante la Vergine in trono tra Santi di Tiberio d'Assisi dipinto tra il 1517 ed il1522.
Dalla Cappella di San Girolamo si passa nella Cappella del Crocifisso che costudisce la scultura lignea realizzata da Frate Innocenzo da Palermo nel 1637.
Da questa cappella tramite una porta sulla destra si accede prima al Coretto ...
Nella visita non "saltiamo" il Coretto in quanto gli arredi lignei sono quelli originali del XIII e dai cui scranni cantava Santa Chiara con le sue Povere Dame.
L'affresco è datato 1482 e fu dipinto dal Mesastris.
Nell'affresco è rappresentata la Crocifissione con ai piedi della Croce la Madonna e la Maddalena.
Inoltre si può vedere un piccolo olio su tela con San Francesco ed il padre Pietro sotto il Crocifisso che parlò al Santo.
Salendo la scala circa a metà sulla destra si trova il cosidetto Giardinetto "un'aiuola di lode sul Creato".
Continuando a salire si raggiunge il piano superiore dove in sequenza si trovano prima l'oratorio di Santa Chiara ...
e poi il dormitorio sempre di Santa Chiara con il giaciglio ove la Santa morì.
Si scende la scala e si esce sul chiostro ...
... dove è possibile, se le finestre sono aperte, dare una sbirciatina al refettorio ...
Ogni tanto San Francesco faceva visita a Santa Chiara, che qui visse dal maggio del 1211 al 12 agosto 1253, praticamente senza uscire, per oltre 42 anni.
Nel 1225 San Francesco, già pesantemente malato, sostò per oltre 50 giorni in una "celluzza" del convento.
Durante questo lungo periodo compose il Cantico delle Creature
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